El MV Hondius es un buque de expedición polar construido en 2019 y operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions. Diseñado para navegar en aguas árticas y antárticas, el Hondius saltó a la actualidad internacional en mayo de 2026 cuando un brote de hantavirus a bordo dejó varios fallecidos entre sus 149 pasajeros y tripulantes. Pero más allá de la tragedia, el MV Hondius es uno de los buques de expedición más sofisticados y avanzados tecnológicamente del mundo.
¿Qué es el MV Hondius?
El MV Hondius es un buque de expedición polar de clase Polar 6 (PC6, según la clasificación del Lloyd’s Register), lo que le permite navegar en aguas cubiertas de hielo de primera y segunda generación. Su nombre rinde homenaje a Jodocus Hondius (1563-1612), el famoso cartógrafo flamenco conocido por sus mapas del mundo y su contribución a la historia de la exploración geográfica.
El barco fue construido por el astillero croata Brodosplit, en Split, y entregado a Oceanwide Expeditions en mayo de 2019. Fue el primer buque de la nueva flota de Oceanwide, seguido poco después por su buque gemelo, el MV Janssonius.
Ficha técnica del MV Hondius
- Nombre: MV Hondius
- Operador: Oceanwide Expeditions (Países Bajos)
- Año de construcción: 2019
- Astillero: Brodosplit, Split (Croacia)
- Inversión estimada: 110 millones de dólares
- Eslora: aproximadamente 107 metros (353 pies)
- Tonelaje bruto: 5.500 GT
- Velocidad máxima: 15 nudos
- Capacidad de pasajeros: 174 (con 80 camarotes + 6 suites)
- Clasificación polar: Polar Class 6 (PC6) — primer buque del mundo con esta certificación registrado para cruceros
- Banderas: Países Bajos
Alojamiento y comodidades a bordo
El MV Hondius es un buque de lujo pensado para un tipo de viajero exigente que busca combinar la aventura polar con el confort. Sus 80 camarotes se distribuyen en seis categorías distintas:
- Suites de lujo con balcón: las 6 suites más exclusivas del barco, con vistas panorámicas y balcón privado. Precio desde 1.400 euros por persona y noche.
- Cabinas Superior: amplias, con ventana o portillo, decoradas con materiales de alta calidad.
- Cabinas Estándar: confortables y bien equipadas, con baño privado.
- Cabinas Económicas: la opción más asequible, sin ventana exterior pero con todas las comodidades básicas.
Todos los camarotes cuentan con baño privado con ducha, televisor de pantalla plana, secador de cabello, armario empotrado y acceso a WiFi a bordo (con limitaciones de velocidad en zonas remotas).
Las áreas comunes incluyen:
- Restaurante panorámico con vistas a 270°
- Sala de conferencias y auditorio para charlas de los científicos y guías
- Observatorio en cubierta superior
- Biblioteca especializada en exploración polar y naturaleza
- Bar y zona de estar
- Gimnasio
- Sauna
- Tienda a bordo
Tecnología y sostenibilidad
El Hondius fue diseñado desde el principio con criterios de sostenibilidad medioambiental:
- Iluminación LED en todas las áreas del buque para reducir el consumo energético.
- Pinturas y lubricantes biodegradables para minimizar el impacto en los ecosistemas polares.
- Sistemas de gestión de energía avanzados que optimizan el consumo de combustible en función de las condiciones de navegación.
- Tratamiento de aguas residuales conforme a los estándares del Convenio MARPOL.
- Estabilizadores activos que reducen el balanceo en mar gruesa, aumentando el confort de los pasajeros y reduciendo el consumo al evitar sobrerreacciones del motor.
El Hondius cumple con el Código Polar de la Organización Marítima Internacional (OMI), superando sus requisitos mínimos gracias a su clasificación PC6, que le permite operar en zonas de hielo para las que muchos otros buques de expedición no están certificados.
Las expediciones del MV Hondius
El Hondius opera principalmente en dos destinos:
Antártida (octubre-marzo)
Cada temporada austral, el Hondius realiza múltiples travesías desde Ushuaia (Argentina) hacia la Antártida, con distintos itinerarios:
- Ruta clásica a la Antártida: cruce del Estrecho de Drake, Islas Shetland del Sur y Península Antártica (11-12 días).
- Expedición a las Islas Georgias del Sur: incluye Ushuaia, Islas Malvinas y Georgias del Sur, con grandes colonias de pingüinos y elefantes marinos (19-21 días).
- Gran expedición antártica: circunnavegación de la Antártida con escalas en islas subantárticas (hasta 28 días).
Ártico (mayo-septiembre)
Durante el verano boreal, el Hondius opera en:
- Svalbard (Spitsbergen): el destino ártico más popular de Oceanwide, con avistamiento de osos polares, morsas y ballenas.
- Groenlandia: expediciones al este y al noroeste de la isla, con fiordos monumentales y glaciares calving.
- Paso del Noroeste: expediciones especiales a través del Ártico canadiense.
- Rusia ártica y el estrecho de Bering: en años con condiciones favorables de hielo.
Oceanwide Expeditions: la empresa operadora
Oceanwide Expeditions es una empresa neerlandesa con sede en Middelburg (Países Bajos), fundada en 1993. Es uno de los operadores de cruceros de expedición polar más reconocidos del mundo, con una flota que incluye, además del Hondius, los buques Janssonius, Ortelius, Plancius, Rembrandt van Rijn y Sylvia Earle.
La compañía se especializa en viajes de expedición científica y de naturaleza, con un fuerte componente educativo: cada viaje incluye conferencias de biólogos, glaciólogos, historiadores y fotógrafos especializados.
El brote de hantavirus de 2026 a bordo del Hondius
En la primavera de 2026, el MV Hondius se convirtió en el centro de una alarma sanitaria internacional. El barco había partido de Ushuaia (Argentina) en una expedición a la Antártida y las islas subantárticas con 149 personas a bordo de 23 nacionalidades.
Días después de iniciar la travesía, comenzaron a registrarse casos febriles entre los pasajeros. Los análisis confirmaron la presencia del virus Andes, la cepa del hantavirus transmitida por el ratón colilargo en el sur de Argentina y Chile, y la única de las más de 40 cepas conocidas que puede transmitirse de persona a persona en contacto estrecho.
Cronología del brote
- Finales de abril / primeros de mayo de 2026: primeros casos febriles a bordo. El médico de a bordo detecta un patrón compatible con infección respiratoria grave.
- 3-4 de mayo de 2026: se confirman los primeros casos de hantavirus. Fallecen los primeros pasajeros. La empresa contacta con las autoridades sanitarias.
- 5 de mayo de 2026: el Ministerio de Sanidad español emite un informe de situación. Cabo Verde deniega la autorización para evacuar a los pasajeros.
- 7-8 de mayo de 2026: la OMS confirma 5 casos y 3 fallecidos vinculados al brote. El barco pone rumbo a Tenerife (Canarias).
- 9-10 de mayo de 2026: los ministros de Sanidad e Interior españoles viajan a Tenerife para coordinar el dispositivo de acogida. El Hondius fondea frente a las costas canarias.
El Ministerio de Sanidad español subrayó en todo momento que el riesgo para la población general española era muy bajo, dado que la transmisión del virus Andes requiere un contacto estrecho y prolongado. Las autoridades establecieron protocolos de seguimiento para todos los pasajeros desembarcados.
Precio de un viaje en el MV Hondius
Los viajes en el Hondius se encuentran entre los más exclusivos del mundo de los cruceros de expedición:
- Expedición básica a la Antártida (11-12 días): desde 5.500 euros por persona en cabina doble estándar.
- Expedición a las Georgias del Sur (19-21 días): entre 10.000 y 18.000 euros por persona.
- Gran expedición completa (28 días): desde 14.000 hasta 42.000 euros por persona.
- Suites con balcón: desde 1.400 euros por noche por persona.
En todos los casos, el precio incluye el alojamiento a bordo, la pensión completa, el equipo de expedición (botas, chaqueta impermeable), las excursiones en bote Zodiac o kayak, y las conferencias de los expertos. No incluye los vuelos hasta Ushuaia ni las propinas a la tripulación.
Preguntas frecuentes sobre el MV Hondius
¿Qué significa «Polar Class 6»?
La clasificación Polar Class 6 (PC6) según los estándares del Lloyd’s Register significa que el buque está diseñado para navegar en hielo de primer año de grosor medio, en cualquier época del año. Es una de las clasificaciones de resistencia al hielo más altas disponibles para buques de pasaje, y el Hondius fue el primer crucero del mundo certificado con este estándar.
¿Cuántos pasajeros lleva el MV Hondius?
El Hondius tiene capacidad para un máximo de 174 pasajeros en sus 80 camarotes y 6 suites. Sin embargo, en expediciones a la Antártida, el número se limita a 150 pasajeros para cumplir con las directrices del IAATO (Asociación Internacional de Operadores de Turismo en la Antártida), que restringe los desembarcos a grupos de máximo 100 personas a la vez.
¿El MV Hondius sigue operando tras el brote de 2026?
A fecha de mayo de 2026, el destino operativo del barco tras la resolución del incidente sanitario en Tenerife estaba por determinarse. La empresa Oceanwide Expeditions suspendió las expediciones previstas mientras duró el período de cuarentena y gestión del brote.
¿Cómo se contrajo el hantavirus a bordo?
La investigación epidemiológica apunta a que algunos pasajeros pudieron haberse expuesto al virus Andes durante actividades en tierra en la Patagonia o las islas subantárticas, donde el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus) es el reservorio natural. La posterior transmisión entre personas a bordo fue posible gracias a la capacidad única del virus Andes de propagarse en contacto estrecho.
¿Qué es Oceanwide Expeditions?
Oceanwide Expeditions es una empresa neerlandesa fundada en 1993, especializada en cruceros de expedición a regiones polares. Opera una flota de seis barcos (incluido el Hondius) y es uno de los miembros fundadores del IAATO. Su sede está en Middelburg, Países Bajos.
